Hipotiroidismo y peso: cuánto engorda de verdad y qué hacer

Sí, el hipotiroidismo sin tratar hace ganar peso. Pero mucho menos de lo que te han contado, y buena parte de eso es agua.
Y una vez está bien tratado, deja de ser el obstáculo.

Esto no es quitarle importancia. Es lo contrario: es dejar de echarle la culpa a algo que ya está controlado y mirar dónde está el problema de verdad.

Aquí tienes cuánto engorda según los estudios, por qué la pastilla no adelgaza, cómo tomarla para que funcione y qué hacer para perder grasa teniendo hipotiroidismo.

Cuánto engorda de verdad

La hormona tiroidea regula el gasto energético, así que cuando falta, el gasto baja. Eso es cierto y está bien descrito (Mullur et al., 2014).

Pero la ganancia de peso del hipotiroidismo es moderada y una parte importante no es grasa, es retención de agua y sal. Por eso al empezar el tratamiento mucha gente se deshincha antes que adelgazar.

Y aquí está el dato que casi nadie cuenta. En un estudio con 101 personas recién diagnosticadas que empezaron levotiroxina, solo el 52 % perdió peso. Entre las que lo perdieron, la media fue de 3,8 kg. Contando a todo el grupo, el cambio medio a los cinco meses fue de 0,1 kg.

Si esperabas que la pastilla te quitara diez kilos, esos son los números reales.

Por qué la pastilla no adelgaza

Porque la levotiroxina no acelera nada: devuelve tu función tiroidea a lo normal. Y lo normal es tu gasto de siempre, no uno más alto.

Por eso las guías de la American Thyroid Association dicen expresamente que la levotiroxina no debe usarse para tratar la obesidad. En personas con la tiroides normal, las dosis habituales no sirven para adelgazar, y las dosis mayores pueden provocar efectos graves, sobre todo si se combinan con estimulantes (Jonklaas et al., 2014).

Traducido: pedir más dosis para bajar de peso es una mala idea con consecuencias en el corazón y en el hueso.

Y si es hipotiroidismo subclínico

Aquí la relación va en gran parte al revés de lo que parece.

Es verdad que la TSH suele estar más alta en personas con obesidad. Pero lo que se ha visto es que ganar grasa sube la TSH, y perder peso la vuelve a bajar. No siempre es la tiroides la que empieza.

Y tratar un hipotiroidismo subclínico no produce una pérdida de peso apreciable, aunque la TSH se normalice.

Lo que no falla no es tu tiroides. Es el orden en que te lo han explicado.

Cómo tomar la pastilla para que haga efecto

Esta parte sí cambia resultados y casi nadie te la explica bien. La levotiroxina se absorbe mal si coincide con ciertas cosas.

Qué comer: no hay alimentos prohibidos

Buscas «alimentos prohibidos con hipotiroidismo» y encuentras listas larguísimas. La mayoría no se sostiene.

• El brócoli y las coles. En cantidades normales y cocinadas no son un problema si tomas yodo suficiente.
• El yodo. Suficiente, no a lo bestia. Sal yodada, pescado y lácteos cubren de sobra. Los suplementos de algas pueden dar cantidades enormes y empeorar la cosa.
• El gluten. Solo importa si además tienes celiaquía. Quitarlo por sistema no mejora la tiroides.
• La soja. No hay que eliminarla: hay que separarla de la pastilla.

Lo que sí cambia tu composición corporal es lo mismo que a todo el mundo: cuántas calorías comes, cuánta proteína metes y si entrenas fuerza.

El plan para perder grasa con hipotiroidismo

1. Primero, la TSH en su sitio

Antes de tocar nada, que tu médico confirme que estás bien ajustado. Intentar perder grasa con un hipotiroidismo mal controlado es empezar con una mano atada.

2. Déficit moderado, no de hambre

Entre 300 y 400 kcal por debajo de tu gasto. Calcula el tuyo en déficit calórico. Las dietas muy bajas bajan aún más el gasto y te dejan sin energía, que es justo lo que no necesitas aquí.

3. Fuerza dos o tres días

Es la palanca que te devuelve gasto en reposo. Y como parte del peso que sobra puede ser retención, ver la cinta métrica moverse antes que la báscula es normal aquí.

4. Proteína alta

Entre 1,6 y 2 g por kilo. Sacia, protege el músculo y gasta más al digerirse.

5. Menos sal ultraprocesada y más agua

Si buena parte de lo que llevas encima es retención, esto se nota rápido y es de las cosas que más motivan al principio.

6. Duerme y no te machaques

El cansancio del hipotiroidismo mal llevado y el de dormir cinco horas se parecen mucho. Arregla el segundo antes de culpar al primero.

Lo que no funciona

• Subir la dosis para adelgazar. Las guías lo desaconsejan expresamente y tiene riesgos reales.
• Suplementos de algas y yodo a lo grande. Pueden empeorar la función tiroidea.
• Dietas milagro «para la tiroides». No existe una dieta específica que la arregle.
• Esperar a estar perfecto para empezar. Con la TSH controlada ya puedes trabajar.

Qué es del médico

El diagnóstico, la dosis de levotiroxina, los controles de TSH y decidir si un hipotiroidismo subclínico se trata o no. Eso no lo toco yo, y desconfía de quien te diga lo contrario.

Lo mío empieza cuando esa parte está en orden: comer bien, entrenar fuerza y sostenerlo. Con la tiroides controlada, tus resultados no tienen por qué ser distintos a los de nadie.

Estudios científicos y referencias

1. Changes in body weight after treatment of primary hypothyroidism with levothyroxine. 2014. PubMed
2. Jonklaas J, Bianco AC, Bauer AJ, et al. Guidelines for the treatment of hypothyroidism: prepared by the American Thyroid Association Task Force on Thyroid Hormone Replacement. Thyroid. 2014;24(12):1670-1751. American Thyroid Association
3. Benvenga S, Bartolone L, Pappalardo MA, et al. Altered intestinal absorption of L-thyroxine caused by coffee. Thyroid. 2008;18(3):293-301. PubMed
4. Levothyroxine interactions with food and dietary supplements: a systematic review. 2021. PubMed
5. Subclinical hypothyroidism in patients with obesity and metabolic syndrome: a narrative review. 2023. PubMed Central
6. Mullur R, Liu YY, Brent GA. Thyroid hormone regulation of metabolism. Physiol Rev. 2014;94(2):355-382. PubMed